Brut, demi-sec, sec ? Savez-vous que quelques grammes de sucre seulement différencient ces différents champagnes ? A l’extrême fin de l’élaboration du champagne (voir la rubrique Fabrication), on ajoute quelques gouttes de « liqueur de dosage », un mélange de sucre et de champagne. La quantité de sucre est rigoureusement réglementé et induit les appellations : le champagne doux, plus de 50 grammes de sucre par litre de vin, le demi-sec, entre 33 et 50 grammes, le sec, entre 17 et 35 grammes, l’extra dry, entre 12 et 20 grammes, le brut, moins de 15 grammes et enfin l’extra brut entre 0 et 6 grammes.
Le champagne demi-sec est celui qui s’adapte le mieux aux desserts, mais le Brut représente aujourd’hui 90% du marché.
Un « Blanc de Blanc » est un champagne issu exclusivement de raisins de cépage Chardonays. Un champagne rosé peut-être obtenu de deux façons différentes : soit
en ajoutant une petite quantité de vin rouge de champagne qui teinte le champagne soit en faisant macérer de la peau et du jus lors de la première fermentation (voir la rubrique Fabrication), ce qui teinte le moût. Un « Millésime » est un champagne d’une qualité rare. Il ne pourra être commercialisé avant la 4e année suivant sa mise en bouteille définitive, soit près de 6 ans après la récolte du raisin ayant servi à sa fabrication.
Au XIXe certaines maisons inventèrent le champagne rouge, fruit d’un mélange de champagne et de 25% de vin rouge « tranquilles » (non effervescents) ainsi qu’une liqueur rouge. Ce champagne fut interdit en 1987.
Le champagne est un vin mondialement connu, mais les 300 millions de bouteilles produites chaque année sont consommées à 60 % en France. Parmi les importateurs, la Grande-Bretagne est le premier. C’est d’ailleurs pour ce marché qu’a été conçu le champagne Brut. Nos voisins d’outre Manche sont en effet amateurs de vins secs.
Le champagne Brut est de loin celui qui se vend le plus en France et dans le monde. Il n’en a pas toujours été ainsi. Au XVIIIe siècle, on lui préférait le demi sec. Peu sucré, il laisse en bouche éclore toutes les subtilités du vin. C’est avec lui que le terroir et le raisin s’expriment le mieux. Il convient particulièrement à l’apéritif, en accompagnement de plat de mer (caviar, saumon, huitres) mais aussi pour les desserts au chocolat noir. Brutne signifie pas que ce champagne soit moins élaboré que les autres. C’est la quantité de « liqueur de dosage » (voir la rubrique Fabrication) introduite juste avant la mise en bouteille définitive qui fait la différence. Le champagne Brut doit posséder moins de 15 g de sucre par litre (contre 50 g pour le champagne Doux).
