In theorie kunnen de grondstoffen voor de vervaardiging van wodka van alle mogelijke soorten zijn : fruit (enkel het sap wordt gebruikt), graangewassen, aardappels, bieten… Volgens de Europese wet moet op het etiket vermeld worden indien er geen graan (tarwe, rogge...) aanwezig is.
De eerste stap in de vervaardiging van wodka is het maken van de "most" (de gegiste grondstof). Voor de graangewassen moet men minstens 10% van het te gebruiken graan mouten. Om dat te bekomen worden de granen meerdere dagen in lauw water gedompeld. Dit proces zal het graan de mogelijkheid geven om enzymen aan te maken die er dan weer voor zullen zorgen dat er stijfsel en suikers gevormd worden, die nodig zijn voor de gisting. De gekiemde granen worden gedroogd, en ontdaan van de kiemen. Ze worden vervolgens op turf gerookt en daarna gemalen. Het geheel wordt weer opgewarmd en gebrouwen. Dan komt eindelijk de gisting. Men voegt gist toe aan de most en de granen. Langzaam zal de gist de suikers in alcohol transformeren.
Men moet nu de most distilleren om de alcohol op te vangen. Bij het verwarmen is Ethanol (de alcohol) het eerste dat ontsnapt. Hij wordt in een serpentine opgevangen en dan gecondenseerd, door het effect van een bruuske afkoeling. De stoker meet voortdurend de hoeveelheid alcohol bij het verlaten van de distilleerkolf. Bij het begin van de distillatie is het alcoholgehalte veel hoger. Blijft nu enkel nog het geheel te filteren (door houtskool) en eventueel de nieuwe wodka te aromatiseren.
Wodka is enkel een witte alcohol met weinig smaak. Dat is de reden waarom men die dikwijls in cocktails gebruikt (met sinaasappelsap of appelsap bijvoorbeeld) en waarom men er fruitaroma's aan toevoegt : aardbeien, honing, kersen, citroen, bosbessen… De Poolse wodka Zubrovska is gearomatiseerd met "bisongras" (een aromatische plant, uit de familie van haver, die in het wild in Polen voorkomt). "Bisongras" wordt rijp geoogst in de zomer. Ze geeft aan wodka een lichte amberkleur en een zacht parfum van haver. Bij het consumeren van kaviaar gebruikt me best een wodka die neutraal van smaak is.
